Πώς μια εταιρεία ελαστικών ασχολείται με τη γαστρονομία

Η Michelin είναι μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες κατασκευής ελαστικών παγκοσμίως. Ιδρύθηκε το 1889, μόλις τρία χρόνια μετά την κυκλοφορία του πρώτου αυτοκινήτου, στην πόλη Clermont - Ferrand της Γαλλίας από τα αδέρφια Édouard και André Michelin.Εκτός από τις καινοτόμες ιδέες, με τις οποίες έχει συνδέσει το όνομά της, η εταιρεία είναι επίσης γνωστή και για τους περίφημους Michelin Guides που εκδίδονται κάθε χρόνο σε δεκάδες χώρες. Τι σχέση όμως μπορεί να έχει μία εταιρεία παραγωγής ελαστικών με έναν Οδηγό Γαστρονομίας;

Ο πρώτος Οδηγός Michelin

Μία δεκαετία από την ίδρυση της εταιρείας και πριν ακόμη το αυτοκίνητο γίνει είδος πρώτης ανάγκης, τα δύο αδέρφια αποφάσισαν να προβούν στην έκδοση ενός δωρεάν ταξιδιωτικού οδηγού με σκοπό να προωθήσουν τα επιχειρηματικά τους σχέδια. Έτσι, το 1900 κυκλοφόρησε ο πρώτος Οδηγός Michelin, μία ιδέα εμπνευσμένη από τους δημοφιλείς οδηγούς της εποχής, Murray’s Handbooks και The German Baedeker Guides For Travelers.Το έντυπο, το οποίο έμελλε να αποτελέσει για πολλούς τον υπέρτατο οδηγό γαστρονομικών προορισμών μέχρι και σήμερα, αρχικά απευθυνόταν κυρίως στους οδηγούς μοτοσυκλέτας, μία αγορά που αναπτύχθηκε νωρίτερα από εκείνη του αυτοκινήτου και περιλάμβανε χάρτες με οδηγίες πλοήγησης, σταθμούς καυσίμων και συνεργία, ξενοδοχεία, εστιατόρια, οδηγίες επισκευής κ.α.. Αξίζει μόνο να αναφέρουμε πως εκείνη την εποχή κυκλοφορούσαν μόλις περί τα 3.000 αυτοκίνητα, ενώ ο πρώτος οδηγός Michelin είχε τιράζ 35.000 αντιτύπων.

Η εξέλιξη μέσα στο χρόνο

Μετά τη μάλλον ανέλπιστα μεγάλη επιτυχία των πρώτων εκδόσεων, τα δύο αδέρφια προχώρησαν το 1904 στη Βελγική του έκδοση και εν συνεχεία στην έκδοσή του σε μία σειρά από χώρες όπως η Αλγερία και η Τυνησία (1907), η Ιταλία, η Ελβετία και η Ολλανδία (1908), η Γερμανία, η Ισπανία και η Πορτογαλία (1910), η Ιρλανδία και τα Βρετανικά Νησιά (1911) κ.ο.κ..Το 1920 κυκλοφόρησε η πρώτη ανεπτυγμένη έκδοση του οδηγού, η οποία ήταν η πρώτη που δε θα διανεμόταν δωρεάν. Ένα χρόνο νωρίτερα, οι αδερφοί Michelin είχαν ήδη προχωρήσει στην πρόσληψη μίας ομάδας ανθρώπων, οι οποίοι θα ταξίδευαν incognito, επιθεωρώντας και αξιολογώντας με άκρα μυστικότητα τα εστιατόρια που αναφέρονταν στον Οδηγό.Η υιοθέτηση ενός κωδικοποιημένου συστήματος αξιολόγησης εμφανίστηκε αργότερα, στην έκδοση του 1926, και αποτελούταν από ένα αστέρι, το οποίο ξεχώριζε τους προτεινόμενους γαστρονομικούς προορισμούς από το σύνολο των εστιατορίων κάθε περιοχής.Το 1931 η επιχείρηση προέβη στην αναβάθμιση του υπάρχοντος συστήματος αξιολόγησης στην έκδοση που εφαρμόζει μέχρι και σήμερα. Η αναβάθμιση αφορούσε την κατηγοριοποίηση των προτεινόμενων γαστρονομικών προορισμών με ένα, δύο και τρία αστέρια.

Τι σημαίνουν τα αστέρια Michelin;

Γαστρονομικοί προορισμοί με ένα αστέρι, θεωρούνται τα εστιατόρια, για τα οποία - σύμφωνα με τις υποδείξεις των επιθεωρητών - αξίζει κανείς να κάνει μία στάση αν τύχει να βρεθεί στην περιοχή. Αντίστοιχα, οι προορισμοί με δύο αστέρια είναι εκείνοι, οι οποίοι αξίζουν τον κόπο μίας μικρής παράκαμψης, ενώ τέλος, οι προορισμοί με τρία αστέρια είναι εκείνοι για τους οποίους οι επιθεωρητές θεωρούν πως αξίζει κανείς ακόμη και να ταξιδέψει.